王林是一位年近60岁的“老芜湖”。对比芜湖的今昔，她连说了三个没想到：“没想到芜湖现在有这么多大企业，大老板！没想到芜湖也能有方特欢乐世界这样的旅游景点，吸引各地游客！没想到芜湖能造汽车，而且水平和规模在国内数一数二。”
王林的感受，实际上反映的正是在芜湖迸发出来的创新风采。多年来，芜湖一直以“开放包容、务实创新”的城市精神而闻名，无论是当年号称“中国第一商贩”的傻子年广九，还是后来“亚洲第一”的海螺集团、“中国自主品牌领头羊”的奇瑞汽车、“第四代文化主题公园”的方特欢乐世界，无一不是这种精神的体现。
《福布斯》2010中国大陆创新城市排行榜中，芜湖市跻身第21位，不仅是安徽唯一的入选城市，也是中西部地区唯一入选的非省会城市。创新已然成为芜湖的特色、芜湖的优势、芜湖的标志。
这是适宜创新的城市
16年前，芜湖还是一个经济和工业比较落后的地区，汽车工业更是“一穷二白”。1995年，芜湖市领导考察欧洲汽车工业期间，得知英国福特一条发动机生产线要出售，于是抓住这个机会，准备把汽车项目做起来。那个时候，要人才没人才，要工厂没工厂，有的只有干劲、闯劲和一片荒凉的。1997年，奇瑞工厂的第一根柱子在荒地上立了起来。后来的历史，大家已经熟知了，汽车工业在芜湖从无到有，芜湖市上下和广大奇瑞人齐心协力，硬是把奇瑞打造成为了全国自主品牌的第一品牌，芜湖城市工业的面貌从此脱胎换骨。
