延续城市的文脉，重新认识、发掘传统文化，记住乡愁，对于正在建设有芜湖特色、芜湖风格、芜湖气派的社会主义新文化，有着提升城市文化自觉性和自信心的作用，更对促进芜湖未来社会经济健康、和谐、科学发展有着十分重要的现实意义。
芜湖传统文化（特指公元1804年以前未经欧风美雨浸侵的芜湖本土文化）广义上讲，就是芜湖人在社会历史发展过程中，所创作的物质财富和精神财富的总和。概括起来说，主要是由科技文明、工商文明、宗教文明和市民社会文明这四大块构成的。由于芜湖历年来为天下“冲要”之地，所以芜湖传统文化具有鲜明的区域特点。那就是开放、包容、创新、重商。芜湖传统文化的结构与特点，决定了芜湖文化是与经济联系密切、互动性强劲、优质的市民文化，它主要体现在：
一、科技文明是当今芜湖科技创新的文化底蕴
历史上芜湖人的科技创新成果在十几个方面有三十多项在中国和世界科技史上占有领先地位。
先进的冶金铸造在冶金铸造方面，大工山的古铜冶自周秦至宋绵延千年，方圆百里，在中国历史上第一个直接用煤做燃料进行冶炼。其冶炼方法和铜矿开掘方式对中国青铜时代产生巨大影响。其遗址已被列为国家重点文物保护单位。芜湖的冶铜场景激起李白的创作热情，产生了中国文学史第一个工人形象——赧郎。蕴藏着重大的旅游开发价值。芜湖又是较早进入铁器时代的地区，干将莫邪美丽的铸剑传说，在神山上留下了众多的有待开发的旅游景点。钢铁工业的发展到了明清时代，中国出现了“铁到芜湖自成钢”的美誉。芜钢工艺代表了西方炼钢技术传入中国之前当时中国炼钢的最高技术水平，它衍化出了芜湖“三刀”等钢铁制品。芜湖“三刀”对长三角影响巨大。特别是张小泉、赵云生剪刀是中国三大品牌剪刀中的两大品牌，均渊源于芜湖。芜湖铁画更是中华一绝，闻名遐迩。至今，每年还铸造着近亿元的gdp。生产、加工、安装、销售等领域还容纳着5000多人的就业。芜钢工艺的逻辑结果就是当今亚洲铸管产能第一的新兴铸管厂。
中江古道的优势资源历史上芜湖人参与修建的中江古道，是中国古代极为重要的水利交通工程，它不但使长江与太湖相通，而且使长江经太湖畅畅入海，更通过无数水系使长江、淮河、黄河、珠江等中国主要的江河湖海联成一气，互通舟楫，实现了变水害为水利的目标，加快了中华文明的发展进程。这条古道有许多段人工运河是世界上最早的人工运河（例如胥河），为人类文明贡献了聪敏才智。现在在此故道上修建的芜申运河，总投资在16亿人民币，从芜湖至上海的航行距离比走长江缩短130多公里，具有巨大的经济效益和社会效益，必将对沿岸经济发展起到巨大的推动作用。
完善的圩田耕种法宋时，芜湖人在沈括的指导下，发明完善了圩田这种在农业史处于领先地位的——“水稻农田耕作法”。此后，芜湖人又主动引进了当时世界上最先进的越南优良水稻品种——占城稻，极大地提高了水稻的品质和产量，为清代芜湖成为四大米市之首，也为当今袁隆平院士在芜湖成功实现“种三产四”奠定了基础。值得指出的是万春圩不但是先进的水稻农田耕作法典范，更是农村村庄、规划典范。万春圩中水路陆路交通完善，村庄依水而建，科学合理，完整地体现了人水相依、人水相宜、天人合一的崇尚自然的环保主义理念。
发达的船舶制造业历史上，芜湖的造船业极为发达。春秋时代，中国人创新的16种军事上新的战术战法，有两种是芜湖人发明的，而这两种战术战法都与船——“馀皇号”有关。“馀皇号”是当时中国最大的战舰。三国时期，孙权的五楼船作为战舰作战于长江。雍正年间，杭州的北新关大量停泊着芜湖生产的“报浆船”，这种船是当时中国内河行驶的72种最先进的船型中的佼佼者。发达的造船业为新中国成立以后，芜湖作为重要的海军军舰生产基地之一奠定了重要基础。芜湖之所以今天造船业较为发达，年gdp在20亿左右，从业人员在2万人左右，并拥有众多的造船工业园是有历史根源的。
名扬天下的制药品牌明清时代芜湖就成为中国重要的制药中心。被称之为全国“四个半药房”之半个药房的芜湖药业，对海内外影响巨大。当时出现了外国使臣在归国之前都绕道芜湖购买中成药带回本国的情况。时至今日，芜湖制药业在国内也是一支不可忽视的产业大军。其中，三益制药厂的外用药中国产能第一，张恒春制药厂品牌药品奇胜胶囊在改制的时候无形资产价值拍出了5个亿。2010年，芜湖的制药产值达到28个亿，企业达到了16家，经营企业468家，从业人员达到了2万人。传统产业为进一步发展生物制药业奠定了基础。
支撑长三角纺织业的印染织造明代大科学家宋应星在其科学巨著《天工开物》中说“织造尚松江、印染尚芜湖”，芜湖作为浆染业中心，有300多年的历史，可见芜湖化学工业的发达，其技术派生出了苏州的“踹布”，无锡、南通等地的“蓝印花布”的技术。对长三角纺织业的发展起到了极大的推动作用。芜湖浆染技术在中国传统纺织业发展史上，占有举足轻重的地位，一部中国纺织史应该说就有半部芜湖浆染发展史。
